Vietnam (Vi?t Nam) (oficialmente República Socialista de Vietnam) es el país más oriental de la Península Indochina en el Sudeste asiático y tiene límites con China al norte, Laos al noroccidente y Camboya al suroccidente. Su extenso litoral toca aguas del Mar de la China en la mayor parte y el Golfo de Siam en el sur. Vietnam tiene una población de 87 millones de personas lo que lo pone en el puesto número 13 de los países más poblados del mundo y además figura en la lista de las denominadas economías "Próximos once". De acuerdo con cifras oficiales, su crecimiento tiene un 8.17% en su PIB para el 2008 lo que hace de Vietnam el segundo país del Lejano Oriente en rápido crecimiento económico y el primero del Sudeste asiático. Si bien en Occidente es conocido especialmente por los acontecimientos de la Guerra de Vietnam, lo cierto es que se trata de una cultura y una nación con una historia ancestral antigua y es en la actualidad un país con un potencial económico promisorio.

La historia de Vietnam según su mitología comenzó hace más de 4.000 años con el nacimiento de varias tribus locales fruto del matrimonio entre Lac Long Quân, el rey dragón y Âu Co, la diosa madre. Sin embargo las primeras noticias sobre Vietnam como nación datan de hace 2.700 años.

Algo parecido a Vietnam surge de la unión entre Áu Viet y Lac Viet Van Lang en el año 258 antes de cristo cuando el rey Thuc Phan se convirtió en el monarca de los territorios situados al norte de la peninsula de indochina. La falta de fortaleza de este reinado provocó que durante la mayor parte de su historia posterior Vietnam fue gobernada por el Imperio Chino hasta que a partir del siglo IX comenzaran las guerras de independencia contra la Dinastía Han china que serían seguidas, tras su autonomía, por duras campañas para repeler los sucesivos ataques de los champa en los siglos XI y XII, el imperio de Gengis Khan y su nieto Kublai Khan durante el siglo XIII, las dinastías Ming y Ching de China durante los siglos XV y XVII y finalmente los khmeres en el siglo XVIII.

Finalmente tras toda una história de resistencia a mediados del siglo XIX terminó el periodo de gobierno de las dinastías nativas cuando el país fue colonizado por Francia que dividió la actual Vietnam en Tongking, al norte, Anam al centro y la Cochinchina al sur.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Japón ocupó Vietnam pero el gobierno colaboracionista de Vichy consiguió mantener la autoridad francesa a través de sus aliados nazis, situación que cambió radicalmente cuando Francia fue liberada por los aliados en 1944 y que Ho Chi Minh aprovechó para gestar las guerrillas Viet Minh que expulsarían a Japón de sus territorios.

La República Democrática de Vietnam o Vietnam del Norte fue proclamada en 1950 como estado socialista y reconocida definitivamente en 1954 trás la expulsión definitiva de los franceses de sus territorios derrotados en la Batalla de Dien Bien Phu ante el Viet Minh y siguiendo los Acuerdos de Ginebra del 54.

Su establecimiento supuso la división del Protectorado Francés en la nueva República Democrática de Vietnam al norte del paralelo 17 y en Vietnam del Sur alineada con occidente donde Estados Unidos instaló el régimen de Ngo Dinh Diem basado en Saigón.

En respuesta a la negativa de los Estados Unidos de convocar elecciones generales en 1956, como se acordó en los Acuerdos de Ginebra del 54, el Viet Minh unió a demócratas, socialistas, nacionalistas y marxistas formando el Frente de Liberación Nacional (FNL) cuya facción guerrillera, el Vietcong, conseguiría expulsar a Estados Unidos tras 15 años de guerra del territorio vietnamita.

Trás la liberación de Saigón el 30 de abril de 1975, el país fue unificado para formar una sola nación desde el 2 de julio de 1976 bajo el nombre de República Democrática de Vietnam y dirigida por un gobierno socialista que colectivizaría la agricultura e industria y reeducaría a los habitantes disidentes del sur.

A finales de los 70 Vietnam se encontraba supermilitarizada; en el 78 invadió Camboya para acabar con la crisis de los khmeres rojos y defender sus fronteras del régimen de Pol Pot y en el 79 resistio los ataques de China que trataban de invadir el norte para proteger a la población china dentro de territorio de Vietnam de la fuerte "vietnamitación" que sufrían.

Desde entonces una paz estable se instauro sobre Vietnam que poco a poco ha ido abriendo su política al reconocimiento de los derechos humanos y pluralismo de ideas y a asumir la economía privada con inversiones extrangeras que llevarón al país a generar un crecimiento del PBI del 8,3%, en 1992.

Actualmente la República Socialista de Vietnam posee un sistema de gobierno centralizado dominado por el Partido Comunista de Vietnam con un gobierno, en teoría, independiente del partido con un 10 % de participación externa, pero que en la práctica está altamente influenciado por el partido. La economía del país crece más rapidamente y más fuerte que la del resto de países del sudeste asiático, de hecho más rápido que casí cualquier economía mundial, lo que ha provocado que la corrupción se haya instalado en todos los organos del gobierno.

La pobreza se encuentra reducida al 15 % de la población y la pobreza extrema a tan solo el 2 %, datos con los que el país se ha convertido recientemente en un destino turístico que supera todas las espectativas de sus dirigentes, especialmente en la Vietnam del Norte.