Aunque no se sabe exactamente cuando fue colonizado el archipiélago japonés, se piensa que pudo ser aproximadamente alrededor del año 3000 ac por los ainu, cultura dedicada a la caza, pesca y recolección que pobló toda la superficie de Japón durante el denominado periodo Jomon.

Sobre el año 300 ac, una nueva cultura, que daría su nombre al nuevo periodo Yayoi, se impuso en las islas trayendo nuevas técnicas de cultivo del arroz, fabricación de metales, cerámicas y tejidos desde China habiendo atravesado Corea.

Japón Imperial.

Su establecimiento dió paso tras 600 años de desarrollo a la era Kofun, denominada así por el kofun, marca con forma de cerradura que recibían las tumbas de los emperadores y que supuso la unificación de Japón bajo la casa imperial, así la leyenda cuenta que el Emperador Jinmu fundo Japón durante el siglo VII antes de Cristo situandose su capital en Nara nombre con el que se conoce a este periodo en el que Japón experimentó un gran florecimiento cultural y que duró hasta el 794, año en el que el emperador Kammu trasladó la capital imperial primero a Nagaoka-kyo y tres años más tarde a Heian-kyo (Kioto), que hasta 1868 fue la capital de Japón.

Japón fue fuertemente influenciado por la cultura china con la introducción del budismo y la caligrafía iconográfica entre otras costumbres y posteriormente por aquellos países europeos que durante el siglo XVI lanzaron expediciones comerciales o misiones evangelizadoras como Portugal, Holanda, Inglaterra y España que finalmente probocaron la autodefensa japonesa por desconfianza hacia occidente materializada en el cierre de relacciones exteriores entre Japón y cualquier país excepto China y ocasionalmente Holanda y solo, de caracter comercial hasta que en el año 1854 el tratado de Kanagawa destensó las relacciones entre paises.

Durante este periodo se vivierón las eras Heian (794 - 1185), Kamakura (1185-1333), Muromachi (1333-1568) y Azuchi-Momoyama (1568-1600) durante las cuales la familia imperial se alejaba del poder gracias a matrimonios estrategicos como los llevados a cabo en un principio por la familia Fujiwara y a guerras civiles que beneficiaron a los Taira.

Shogunato Tokugawa.

Todas estas circunstancias faborecieron mediante el surgimiento de grupos locales de guerreros o samurai que defenderían a sus dueños aristocráticos combertidos en señores feudales administradores de las tierras que los campesinos no podian mantener debido a los fuertes impuestos, a la creación de un sistema feudal que provocaría sucesivas revueltas hasta que finalmente, en el año 1600, Tokugawa Ieyasu venció a sus rivales en la batalla de Sekigahara convirtiendose en el dirigente de todo el país dando el comienzo a la era Edo y al Shogunato Tokugawa que gobernaría con mano ferrea un país fuertemente gerarquerizado y aislado del resto del mundo.

En 1868 el poder del Shogunato se encontraba muy debilitado tras el último conflicto que sufrió lo que produjo la devolución del poder al Emperador y la destrucción del sistema administrativo feudal que dominaba en Japón en lo que se denominó Restauración Meiji y que condujó al país a un acercamiento hacia occidente que sirvió de modelo a los gobiernos sucesivos para modernizar la administración, la economía y la justicia del país al modo europeo transformando a Japón en una discreta potencia mundial capaz de llevar acabo campañas militares contra los rusos y China y así expandir sus dominios hasta Taiwán y Corea.

Tras la Primera Guerra Mundial, Japón se vió reforzada económica y militarmente en su papel dominante del sudeste asiatico pero la división interna existente entre los grupos políticos más conservadores y un corrupto gobierno que no era capaz de evitar la depresión que poco a poco acabaría con la fortaleza economica nipona devido a la nueva competencia en los mercados y la imposición de aranceles gracias a la recuperación económica de las potencias europeas, provocó que trás la desvinculación comercial progresiva que China estaba llebando a cabo, facciones reaccionarias de las milicias japonesas invadieran Manchuria sin autorización del gobierno que además perdió a su presidente cuando éste censuró publicamente el ataque.

Su sucesor, quién apoyaría la invasión concretó una reforma que llevaría al país a un adoctrinamiento militar de sus gentes y a un fortalecimiento armamentístico que finalmente recibió salida con una nueva invasión de Manchuria en 1937 que forzó la guerra entre China y Japón mientras al este su nuevo enemigo, los Estados Unidos de America, a partir de 1941 tras el ataque a Pearl Harbor, comenzarían a bombardear las islas japonesas hasta forzar la rendición de Japón tras dos ataques con bombas nucleares sobre Hiroshima y Nagashaki en 1945.

Tras la rendición de Japón en la Segunda Guerra Mundial, el país fue ocupado por fuerzas militares estadounidenses hasta los años sesenta cuando comenzó a florecer la economía de nuevo, lo que produciría grandes cotas de prosperidad que llevarón al país a convertirse en la segunda potencia económica mundial a pesar de haber sufrido una profunda crisis tras la explosión de la burbuja en que estaba inmersa la economía japonesa durante las decada de los ochenta.