Alcalá de Henares, situada a apenas 30 kilómetros al noreste de Madrid, es una ciudad de mediano tamaño que a lo largo de su historia a ejercido gran trascendencia en España. Prueba de ello es su monumental casco histórico fuertemente influenciado por su prestigiosa universidad y por el carácter religioso de la villa, en la que se construyeron numerosas iglesias y monasterios.

Situada en la cuenca del río Henares, Alcalá posee una población de más de 200.000 habitantes, siendo una de las ciudades mas grandes en torno a la capital española. Es la capital de la Comarca o Tierra de Alcalá, formada por la Campiña de Alcalá y la Alcarria de Alcalá y pertenece al polo industrial del Corredor del Henares.

Alcalá, cuna de Miguel de Cervantes, tiene una historia muy larga y rica y ha sido habitada por la mayor parte de las culturas que algún día se instalaron en la península ibérica, hecho por el cual sus calles esconden multitud de monumentos de gran diversidad que han servido para que la UNESCO nombrara su casco antiguo patrimonio de la humanidad en 1998.

El primer asentamiento en la zona data de la Edad del Hierro y consisten en un castro, llamado Iplacea, situado al pie del monte Zulema donde se han encontrado interesantes restos arqueológicos. Pero los verdaderos orígenes de Alcalá se remontan al siglo I de la era romana cuando el imperio fundó la ciudad de Complutum junto al río Henares. Complutum era de vital importancia para el imperio romano por su valor como enclave militar y su función como nudo de comunicaciones en la región y continuó siéndolo para los visigodos, cuando estos, echaron a los romanos de la península ibérica, llegando incluso a instalar la sede del obispado en la ciudad.

Tras la entrada de los musulmanes en España, Alcalá se convertiría en una ciudad defensiva diseñada para impedir las incursiones cristianas más allá de la cuenca del Jarama, gracias a la construcción de la fortaleza de Al-Qul’aya, levantada a orillas del Henares y que brinda su actual nombre a la ciudad.

A partir del año 1062, los cristianos comenzaron tratar de recuperar la ciudad cuando el numeroso ejercito de Fernando I asedió la ciudad musulmana por primera vez, aunque infructíferamente, ya que el ataque terminaría mediante una salida negociada. Finalmente en el 1118 Don Bernardo, arzobispo de Toledo rendiría la plaza para el Reino de Castilla.

la Corona de Castilla, como recompensa, cedió Alcalá al Arzobispado de Toledo convirtiendo la ciudad en un señorío eclesiástico que gozaba de privilegios exclusivos gracias a los cuales comenzaría a prosperar como emergente centro comercial y mercado comarcal, llevando a la ciudad a crecer considerablemente. Durante el periodo medieval la ciudad sería hogar de moros, judíos y cristianos, que convivían pacíficamente en perfecta armonía y prosperidad.

Alcalá de Henares, señorío de los poderosos Arzobispos de Toledo, comenzó a expandirse y en sus terrenos se construyeron nuevas fortificaciones y el magnífico Palacio Arzobispal, que serviría como residencia de Arzobispos y Reyes y donde Cristóbal Colón mantuvo su primera audiencia con Isabel I de Castilla para viajar a las Indias atravesando el Atlántico. El Palacio vio nacer a la infanta Catalina de Aragón y al emperador Fernando de Alemania.

En los años 1345 y 1348 se celebraron las Cortes de Castilla en la ciudad de Alcalá, desde las que el rey Alfonso XI reordenó jurídicamente el reinado y donde comenzaría a gestarse la actitud antijudaica que llevaría finalmente a la expulsión de los sefardíes de España en el año 1492.

Durante el siglo XV la ciudad de Alcalá prosperaría de manera radical gracias al Cardenal Cisneros, quién doto a la población de fueros e inauguró la universidad, llenando las calles de Alcalá de colegios menores, conventos e iglesias.

Finalizado el Antiguo Régimen, Alcalá perdió sus fueros y Madrid asumió el papel de urbe más importante de la región, lo que conduciría en 1836 al traslado de la universidad de Alcalá a Madrid, implicando la completa desolación de la ciudad complutense, que vio como su población se redujo a la mitad y sus actividades se centraban en la ganadería y agricultura.

A finales del siglo XX la ciudad resurgiría de sus cenizas con el gran desarrollo industrial que Alcalá experimentó durante los años 60 y la refundación de la Universidad en 1977, hechos que ayudaron a la restauración y rehabilitación de los edificios históricos que obtuvieron la declaración de Conjunto Histórico-Artístico y finalmente la inclusión por parte de la UNESCO de la ciudad en la lista de enclaves patrimonio de la humanidad.

En la actualidad Alcalá de Henares destaca como centro cultural a nivel nacional e incluso internacional, ya que recientemente ha presentado su candidatura para optar a ser Capital Europea de la Cultura en el año 2012.

Alcalá disfruta de un clima mediterráneo continental característico por sus veranos muy calurosos y secos con periodos de aridez e inviernos fríos.

En verano se pueden alcanzar los 40° C de máxima, mientras los inviernos hacen bajar el mercurio hasta mínimos cercanos a los 10°C bajo 0. La temperatura media anual ronda los 14°C.

La mejor época del año para visitar la ciudad es sin duda la primavera, cuando las temperaturas son suaves y la luz suficiente para disfrutar del día completo.

La ciudad de Alcalá de Henares, debido a su proximidad con Madrid, no es destino de ningún medio de transporte internacional, a excepción quizás de alguna compañía de líneas regulares de autobuses entre Madrid y Rumania, dada la importante comunidad de rumanos que habitan los barrios periféricos de la ciudad.

Alcalá de Henares está comunicada con Madrid durante 24 horas al día gracias a los servicios de la línea 223 de autobuses de la Continental Auto, que enlaza la estación de Alcalá, situada en las estribaciones del casco histórico, con el intercambiador de Avenida de América en Madrid, que disfruta de interconexión entre servicios de autobuses urbanos, interurbanos, de largo recorrido y la red de metro de Madrid. El trayecto dura 40 minutos aproximadamente y tiene un coste de 2,85 €. Durante las horas puntas funcionan 5 autobuses a la hora, el resto del día entre dos y tres y por la noche sale uno a la hora.

Alcalá dispone de una estación de ferrocarril incluida en las líneas C7 y C2 de cercanías de Madrid, que permiten viajar entre la ciudad y Atocha en unos 45 minutos, desde donde se puede acceder al resto de la red de cercanías de la comunidad de Madrid y al sistema de metro. Los trenes funcionan entre las 5:00 y las 23:50 partiendo de Madrid y entre las 5:10 y las 23:24 de Alcalá a Madrid, su frecuencia es de varios a la hora y el precio de un billete es de 2,55 €.

Renfe y el Ayuntamiento de Alcalá de Henares ofrecen todos los sábados, excepto durante los meses del verano, la posibilidad de tomar el Tren de Cervantes, que con salida a las 11:00 desde la estación de cercanías de Atocha, atraviesa el trayecto a Alcalá amenizado por actores y ofreciendo degustaciones de la gastronomía típica de la ciudad complutense.

El acceso por carretera desde Madrid es muy bueno ya que Alcalá se encuentra en la salida 28 de la Nacional II, que alcanza la ciudad con tres carriles y brinda accesos a las circunvalaciones M-30 y M-40 de Madrid.



El Aeropuerto Internacional de Madrid Barajas se encuentra situado entre Madrid y Alcalá y es fácilmente accesible mediante transporte público. Los autobuses de la línea 223 tienen una parada en Canillejas, desde donde el servicio 101 de autobuses urbanos de la EMT conduce hasta Barajas en apenas 20 minutos por 1 €. El 223 funciona durante las 24 horas del día mientras que el 101 funciona entre las 6:00 y las 23:45. También se puede tomar un taxi por entre 30 y 35 €.

El centro histórico de Alcalá es de pequeñas dimensiones y se puede visitar a fondo en apenas uno o dos días, con lo cual carece de sistemas de transporte masivo como red de metro o tranvía.

Todo lo que ofrece el transporte público de la ciudad es una red de autobuses urbanos de 11 rutas operadas por la compañía Autobuses de Alcalá, que provee de acceso al centro de la ciudad y sus suburbios.

El sistema funciona desde las primeras horas de la madrugada hasta las 23:00 y el precio del billete sencillo es de 1 €, mientras que el bono de diez viajes cuesta 6,5 € y puede ser adquirido en estancos. La mayoría de autobuses dispone de servicios nocturnos cada hora.

La bicicleta es un estupendo medio de transporte para moverse por Alcalá ya que sus calles soportan un tráfico muy ligero y apenas existe desnivel de terreno.

En las afueras de la ciudad, al sureste, se encuentra el parque natural de Alcalá de Henares, que dispone de multitud de rutas para bicicleta de montaña y descenso de diferentes dificultades.

La oficinas de la Consejería de Medio Ambiente del ayuntamiento, situadas en la esquina de las calles Navarro y Ledesma y la Vía Complutense, prestan bicicletas gratuitamente siguiendo el programa ALCALÁ BICI.

Gracias a la longeva historia de Alcalá y sobre todo a su legendaria universidad, la ciudad complutense disfruta de un magnífico patrimonio arquitectónico que ha hecho de ella ser merecedora del galardón de patrimonio de la humanidad y es que, entre sus decenas de edificios históricos, se encuentra una basta cantidad de estupendas obras barrocas castellanas, que dan un carácter especial a la ciudad de las cigüeñas.

Sobre cada título se han añadido iconos que representan las actividades o puntos de interés que podemos encontrar en torno al monumento o área descrito.

Cada monumento o área están descritos detallando sus características más importantes y reseñas históricas, así como precios y horarios actualizados. La descripción de museos incluye dirección, precio, horarios y brinda acceso a la web oficial de cada institución.

Esta guía incluye sencillos planos detallados de las zonas de interés donde se señalan los monumentos descritos y las estaciones de medios públicos de transporte. Los puntos de conexión entre planos están señalados e identificados por un número y cada plano se acompaña de un pequeño diagrama donde se puede ver un esquema del conjunto para facilitar la orientación.

Alcalá es una ciudad muy pequeña y su área de interés se reduce al casco antiguo, por lo que puede ser perfectamente visitada a lo largo de un día.

Si se llega a Alcalá mediante transporte público, tanto en tren como en autobús, el lugar de referencia para empezar la visita es la Plaza de Cervantes. La plaza se sitúa a 400 metros al oeste de la estación de autobuses, siguiendo la Avenida de Guadalajara y la Calle Libreros, y a 600 metros al sur de la estación de ferrocarril bajando por el Paseo de la Estación.

Desde la plaza se pueden disfrutar de los monumentos más emblemáticos de la ciudad como la antigua Universidad Cisneriana y hacia el oeste corre la Calle Mayor, donde encontramos la mejor oferta hostelera de la ciudad.

La avenida principal de Alcalá desemboca en la Plaza de los Santos Niños, donde podemos disfrutar de la Catedral o del Palacio Arzobispal.

Al sur y norte del eje formado por la Calle Mayor, corren casi en paralelo las calles Santa Úrsula y Santiago, donde se pueden visitar la mayor parte de conventos de la ciudad.

Póngase calzado cómodo y unos pantalones amplios que le permitan abrirse el cinturón y dispóngase a disfrutar de los magníficos monumentos y gastronomía de la ciudad complutense, siempre siguiendo la sombra de sus veneradas cigüeñas, que le acompañaran con su magnífico vuelo y sus característicos crotoreos a lo largo y ancho de la ciudad.

Sin duda el Colegio Mayor de San Ildefonso es el tesoro más preciado de Alcalá. El edificio fue construido entre 1499 y 1553 por orden del Cardenal Cisneros para albergar las dependencias de la recién creada universidad Cisneriana, bajo el diseño de Pedro de Gumiel.

La magnífica fachada del edificio, cargada de elementos iconográficos, sigue un diseño de estilo plateresco con tintes góticos y renacentistas, es obra de Rodrigo Gil de Hontañón y mantiene un esquema de tres secciones de altura desigual con superposición de órdenes. La gran galería superior está compuesta de ventanas enmarcadas entre semicolumnas y en el centro una gran portada monumental presidida por el escudo cisneriano rige el eje central sobre el que se centra la fachada considerada una de las más importantes obras del Renacimiento español.

Los tres grandes ventanales situados en la sección central del plano horizontal son obra de Claudio de Arciniega quién aporto cierto aire clasicista al conjunto y decoró sus marcos y columnas con estatuas de atlantes y alabarderos.

A la derecha de la fachada se encuentra la iglesia de San Ildefonso que completa el conjunto con un discreto campanario sobre el que se posa un enorme nido de cigüeñas, dueñas y señoras de los cielos de Alcalá.

San Ildefonso sirve como capilla del colegio y en su interior se encuentran las tumbas de Francisco Vallés de Covarrubias y Elio Antonio de Nebrija.

En el interior del edificio principal de la Universidad, el patio de Santo Tomás de Villanueva, primer santo salido de sus aulas, da la bienvenida a sus visitantes con un pozo situado en el centro que se encuentra magníficamente rodeado de las paredes de los tres pisos de balcones decorados con bellas balaustradas que rematadas en frisos fueron terminados en el año 1662 bajo la dirección de José Sopeña.

A continuación nos adentramos en el apacible patio de los filósofos que da paso al último de los tres patios donde se puede disfrutar de una característica balaustrada renacentista. Este último patio llamado patio trilingüe por haber acogido estudiantes de latín, griego y hebreo durante el periodo en que perteneció al Colegio de San Jerónimo, brinda acceso a la Hostería del Estudiante y se encuentra contiguo al famoso paraninfo, donde los Reyes de España entregan anualmente el prestigioso Premio Cervantes.

Junto a la plaza de la Universidad se encuentra la Plaza de Cervantes, centro neurálgico de la ciudad desde el siglo XVI que fue reestructurado durante el siglo XIX adquiriendo su actual aspecto y cambiando el nombre de Plaza del Mercado por el de Plaza de Cervantes.

La plaza se encuentra presidida por el monumento a Miguel de Cervantes, quién alzado sobre un pedestal situado en el centro, enarbola una pluma al aire. La estatua de bronce fue forjada en 1879 por el escultor italiano Pedro Nicoli.

En el extremo austral de la plaza se encuentra el Quiosco de La Música, típico elemento de las grandes plazas de ciudades españolas de finales del siglo XIX, y tras éste, se hallan las ruinas de la iglesia de Santa María la Mayor cuya enorme nave central fue destruida en un incendio en 1936.

El edificio se construyó durante el siglo XVII con una fachada principal bicrómica de colores blanco y amarillo siguiendo en su diseño los trazos del estilo barroco y estructurada en tres alturas con ventanas enrejadas y sillares de piedra que refuerzan jambas y esquinas exteriores.

Actualmente, además de la fachada se conservan el patio interior y la capilla original con cúpula barroca chapitel y linterna, que hoy en día albergan un moderno café.

Justo frente al Colegio Menor de Santa Catalina Mártir se encuentra el impresionante edificio del Colegio Máximo de la Compañía de Jesús que albergaría los aularios de la orden jesuita.

Su actual fachada fue construida entre los años 1660 y 1690 para sostener un edificio de grandes dimensiones formado por tres pisos de altura en los que destacan grandes ventanales enrejados.

La sección superior está rematada por un frontón triangular flanqueado por estilizados pináculos piramidales tras los cuales se esconde la torre que corona el edificio y que descansa sobre los tejados a cuatro aguas que cubren el tambor que forma la estructura de su única nave.

A finales del siglo XVII se añadió al conjunto la Capilla de las Sagradas Formas que destaca sobre todo por su bella cúpula situada en la parte occidental del complejo religioso.

Recientemente se ha abierto una gran plaza comunicada con la Calle Libreros mediante un estrecho callejón que discurre junto a las paredes de Santa María la Mayor y de la Capilla de las Sagradas Formas y donde se pueden ver restos de los cimientos pertenecientes a las antiguas murallas de la villa y el jardín del discreto Colegio de Santa María de la Regla y de los Santos Justo y Pastor cuya fachada principal continúa por la Calle Libreros junto a la del Colegio de San Felipe y Santiago.

Este último, atribuido a Francisco de Mora, posee una fachada exterior flanqueada por dos llamativos torreones cuadrangulares en cuyo centro se encuentra un destacado balcón central adornado por el escudo real que da fe de su fundación en 1551 a manos del rey Felipe II. Originalmente el rey destinó estas dependencias a la formación de hijos de criados y funcionarios de la corte.

La Calle Mayor nace al final de la Calle Libreros y sus soportales, que hacen de ella la calle porticada más larga de Europa, discurren en dirección oeste hasta la Plaza de Los Santos Niños.

La calle surgió como eje comercial del barrio judío durante el siglo XII y su construcción, compuesta mayoritariamente por edificios de dos plantas, estaba destinada a albergar los comercios en la planta baja y las viviendas en la alta.

Actualmente poco queda de la judería ya que la moderna uniformidad arquitectónica de la calle es consecuencia del plan urbanístico de 1848, que respetó a pocos de los más antiguos edificios, aunque recientemente se ha rescatado parte de la herencia judía de la ciudad abriéndose el pasadizo que brinda acceso al Corral de la Sinagoga y señalizando la sencilla fachada de la Sinagoga Menor, situada en cercana Calle Santiago.

El edificios más destacado de la calle es el Hospital de Antezana, poseedor de una fachada exterior típica castellana y que deslumbra por su precioso patio interior y por los artesonados mudéjares sobre los que se asienta la cúpula encamonada de su templo barroco.

El Hospitalillo, nombre que recibe por sus dimensiones, fue fundado en 1483 siguiendo el testamento de Luís de Antezana quien deseaba destinarlo a la atención de enfermos pobres, función que continúa cumpliendo en la actualidad.

Junto al hospital se encuentra la Casa Natal de Miguel de Cervantes Saavedra que actualmente funciona como museo del autor de Don Quijote y cuyas dos plantas han sido restauradas para adquirir el aspecto original que tenía durante el siglo XVI.

Desde la esquina de la Casa de Cervantes parte la Calle de la Imagen donde se encuentran la casa donde vivió Don Manuel Azaña y el Convento de Carmelitas Descalzas de la Concepción, antiguo palacio medieval del Marqués de Lanzarote que fue convertido en convento en 1562 y que actualmente luce una bella portada plateresca, obra de Alonso de Covarrubias, decorada con motivos grutescos y fantásticos y coronada en un tímpano adintelado de vuelta redonda que porta la imagen de la virgen.

Los orígenes de esta iglesia datan de la hispania romana cuando en el año 414 se levantó una capilla que albergaría los restos de los mártires Justo y Pastor, dos niños ejecutados por los romanos al mantener su fe cristiana durante las persecuciones que estos sufrieron.

Tras la caída del imperio y durante el reinado visigodo la capilla sería transformada en catedral y posteriormente destruida por los musulmanes durante los periodos de reconquista.

La catedral se vio nuevamente reconstruida en los años 1122 y 1477, año en que fue alzada al rango de colegiata por el arzobispo de Toledo.

Finalmente, auspiciada su construcción por el Cardenal Cisneros quien elevaría nuevamente su rango al de magistral, se proyectó el actual edificio que reemplazaría la ruinosa catedral y que sería construido entre 1497 y 1514 por Pedro Gumiel y los hermanos Egas basándose en el diseño de la catedral de Toledo.

Su fachada principal, construida mediante sillares de piedra, sigue el estilo gótico isabelino con rasgos ya propios del renacimiento y esta presidida por una portada de gótico florido sobre la que se halla un arco trilobulado que protege el medallón donde se representa a San Ildefonso.

El elemento más destacado de la iglesia es su preciosa torre, hogar de las insignes cigüeñas alcalaínas e importante símbolo de la Alcalá histórica.
De estilo mayoritariamente renacentista, la torre fue construida en tres fases. El cuerpo inferior es de Rodrigo Gil de Hontanón, la sección central de Argüello y el campanario, que termina en un estilizado chapitel de pizarra, fue finalizado en 1618 a manos de Nicolás Vergara.

El interior del templo está distribuido en tres naves con planta de cruz y bóvedas góticas de crucería que se apoyan sobre grandes pilares que destacan la sensación de vacío interior de la iglesia que debe su desnudez al devastador incendio sufrido durante la Guerra Civil.

Frente a la iglesia se hierge la Ermita de Santa Lucía cuyo edificio actual data del siglo XVII y reemplaza a la antigua ermita creada en el siglo XIII y que sirvió como punto de reunión del Concejo por lo que se considera primera sede del ayuntamiento.

Alcalá, como parte del poderoso señorío del arzobispado de Toledo, necesitaba una residencia a la altura de sus prelados, así que el arzobispo don Ximénez de Rada ordenó en 1209 la construcción del Palacio Arzobispal de Alcalá, que a modo de fortaleza mudéjar serviría para tomar importantes decisiones en los devenires de España. Entre su dilatada historia este discreto palacio ha ejercido de residencia de los arzobispos de Toledo, desde el siglo XIII hasta el siglo XIX, ha visto nacer a Catalina de Aragón y a Fernando de Austria y sus muros fueron testigos de la primera entrevista entre Cristóbal Colón e Isabel la Católica en 1486, así como de las varias Cortes Castellanas celebradas.

El estilo arquitectónico del actual palacio está formado por una amalgama de estilos fruto de una accidentada historia que comenzaría en el siglo XIII con un incendio y que termina de la misma manera en 1936, esta última vez quemándose las tres cuartas partes del edificio.

Las partes supervivientes conforman la arquitectura actual del palacio del que solo queda la gran nave del salón de concilios, dos de los torreones de palacio, que junto a las murallas defensivas fueron añadidos al conjunto tras la ampliación llevada a cabo durante el siglo XIII a instancias del arzobispo don Pedro Tenorio y la fachada renacentista, obra de Alonso de Covarrubias, que pertenecía a uno de los patios del edificio y que fue instalada durante el siglo XVI, cuando se reformó la mayor parte del palacio por orden del Arzobispo Fonseca.

A la derecha de palacio se abre la Plaza de las Bernardas en cuyo extremo norte se encuentra el Monasterio Cisterciense de San Bernardo levantado en 1617 bajo la dirección de Juan Gómez de Mora y cuya sencilla fachada principal de estilo barroco esta construida en ladrillo y divida horizontalmente por tres secciones.

La sección inferior presenta tres puertas que brindan acceso a la nave principal y a dos capillas laterales mientras que la sección media contiene una hornacina terminada en un frontón triangular que guarda la estatua de San Bernardo portando un báculo de bronce y que está flanqueada por dos óculos acompañados de los blasones de Sandoval y de sendos balcones de hierro.

La sección superior está rematada por un frontón triangular bajo el que se encuentra el escudo del cardenal Sandoval y tras el que asoma la cúpula elíptica que corona la iglesia. A continuación se encuentran las dependencias clausuradas del convento cuyo edificio continúa hasta el final de la calle donde permanece la Puerta de San Bernardo, última de las puertas de la muralla que continúa en pie.

Junto a "las Bernardas" y cerrando la plaza por el lado este se encuentra el Colegio Convento de Dominicos de la Madre de Dios que actualmente alberga el museo arqueológico regional y del que destacan su portada barroca y el claustro monumental que sirve hoy en día de lugar de descanso de los vestigios que se conservan de la ciudad romana de Complutum.

Algo más al sur, en la apacible Plaza del Palacio continúa en pie el Oratorio de San Felipe Neri cuyo complejo de estilo barroco fue fundado en 1694 por don Martín de Bonilla y Echevarría y que se caracteriza por ser la única congregación religiosa masculina que sobrevivió en Alcalá a la desamortización.

Volviendo al Palacio Arzobispal, un gran conjunto de murallas cierra su recinto. La fortaleza constaba de 22 torreones de los cuales actualmente sobreviven 16 que datan de los siglos XII y XIII y que discurren entre el Arco de San Bernardo, la Puerta de Madrid y el ala oeste del palacio.

La Puerta de Madrid fue edificada en 1788 gracias al arzobispo cardenal Lorenzana para sustituir a la antigua puerta medieval que por su estrechez y planta en forma de codo dificultaba el acceso principal de la ciudad.

Su estilo neoclásico presenta el aspecto de un arco del triunfo compuesto por tres cuerpos de los que destaca el arco de medio punto central rodeado por los laterales más bajos que presentan sendas entradas adinteladas.

Partiendo desde el Palacio Arzobispal en dirección este y paralela a la Calle Mayor, discurre la Calle Santiago, que contiene varios edificios históricos que, si bien los devenires de la historia han acabado haciendo de ellas sencillas casas transformadas en viviendas, destacan por su arquitectura clásica como el Colegio Menor de San Jerónimo, en la esquina con la Calle Nueva, la Casa de los López de la Flor, que hoy alberga la Casa de Socorro, la Casa del General Beigbeder y los colegios de San Martín y Santa Emerenciana y de los Agustinos Descalzos de San Nicolás de Tolentino, este último poseedor de una bella cúpula del siglo XVI perfectamente restaurada.

En la esquina de Santiago con la Calle Cervantes se levanta el elegante Teatro Salón Cervantes cuya fachada de trazos modernistas añade colorido al sobrio estilo de construcción de la zona centro de la ciudad.

La Calles Escritorios y Santa Úrsula (su continuación), parten de la Plaza de los Santos Niños y terminan en la Capilla del Oidor situada en la Plaza de Cervantes recorriendo un área colmada de conventos de clausura que comienzan por el Convento de Agustinas de Nuestra Señora de la Consolación que fundado en 1580 sirvió como refugio de prostitutas arrepentidas.

La iglesia perteneciente al conjunto fue diseñada por Fray Lorenzo de San Nicolás en 1672 quien, inspirado en la madrileña iglesia de la Encarnación, instaló una fachada sencilla construida con ladrillo y adornada en piedra, consistente en tres secciones horizontales que muestran de abajo a arriba, las tres puertas de acceso, la hornacina y el frontón triangular con óculo central, que remata la fachada tras la cual una bella y esbelta cúpula de base octogonal y terminada en una elegante linterna corona el edificio.

Frente al convento, se encuentra el Colegio de San Patricio, que afianza la fama internacional de la Universidad Complutense ya que desde 1645 albergó aulas de teología para estudiantes irlandeses y flandeses. Su bello patio interior acolumnado se puede disfrutar desde la Plaza de los Irlandeses que comunica Santa Úrsula con la Calle Mayor a través del Corral de la Sinagoga.

De nuevo en la Calle Santa Úrsula, a continuación del Colegio de los Irlandeses se encuentra el basto edificio del Colegio Convento de Carmelitas Calzados de Nuestra Señora del Carmen que se compone de la iglesia, con dos discretas portadas platerescas y de las dependencias del convento cuyos muros exteriores son un claro ejemplo del clasicismo barroco complutense.

El conjunto está bastante castigado por el paso de los años debido sobre todo a que el proceso de construcción, que presenta evidentes signos de que su estructura ha sido modificada sustancialmente, presenta una arquitectura inestable que llevó a la demolición de la bóveda de la iglesia durante los años setenta. Actualmente se encuentra en proceso de restauración esperando albergar dependencias de la Universidad.

En la acera de enfrente se encuentra la fachada norte del Convento de Franciscanas Concepcionistas de Santa Úrsula que destaca por su portada renacentista de arco escarzano dovelado entre pilastras y rematado en un tímpano triangular decorado con relieves.

En su interior se hallan dos bellos patios platerescos y la iglesia del siglo XVI cuya nave mantiene los artesonados de estilo mudéjar originales y a la que se accede atravesando un bonito jardín.

Frente al convento se puede ver la discreta fachada restaurada del Colegio de San Clemente Mártir que actualmente luce un inapropiado color rosáceo y se ha convertido en un espacio comercial convencional.

Santa Úrsula termina con el Colegio de San Ciriaco y Santa Paula, uno de los edificios más monumentales del entramado histórico de la Alcalá universitaria. Su construcción comenzó en 1623 siguiendo el diseño del inconfundible estilo de Juan Gómez de Mora.

Su fachada se levanta sobre un zócalo de piedra blanca que decrece en altura al adentrarse el edificio paulatinamente en la Calle Colegios logrando así acentuar su perspectiva.

Los extremos del edificio presentan sendas torres de base cuadrada terminadas en un estilizado chapitel de pizarra junto a las que se encuentran dos puertas con arco de medio punto encumbradas con balcones engalanados por los blasones de la familia del fundador.

Las formas de su diseño interior responden a la larga historia del edificio que contempla una gran variedad de usos que incluyen la de colegio mayor a la que le siguieron el de cuartel para los Cien Mil Hijos de San Luís, posterior escuela de artillería, asilo, internado y finalmente de nuevo, dependencias universitarias.

Entre sus patios interiores destaca la fuente de la boca de león, obra de Miguel de Arteaga, de la que se dice que si un caballero había sido infiel perdería sus dedos al meter la mano en la boca del león.

La Calle Colegios continúa desde Santa Úrsula hasta la antigua Puerta de los Aguadores. Su primer edificio es el ya descrito Colegio de San Ciriaco y Santa Paula que se sitúa frente a las capillas del Oidor y del Cristo de la Luz y a continuación se suceden por la acera sur, el Real Colegio Convento de Agustinos Calzados de San Agustín del que se conserva su fachada rematada en ladrillo y que actualmente sirve de sede de los juzgados, el Colegio Convento de Santo Tomás de los Ángeles, situado frente a la Hostería del Estudiante y el Colegio convento de San Basilio Magno que fue construido en 1660 para acoger a esta orden religiosa, siendo la última fundación universitaria complutense.

Lo más destacable de la fachada de ladrillo de su edificio es la portada de la iglesia de estilo barroco final que presenta una puerta ornamentada con un dintel circular que precede a la hornacina reservada a la figura de San Basilio y que se encuentra rodeada por sendos óculos. La planta de su iglesia es hexagonal con capillas radiales y está coronada por una gran cúpula terminada en una grácil linterna.

Con una fachada de ladrillo de considerables dimensiones, el Colegio de Santo Tomás, anteriormente nombrado, es actualmente sede del Parador Nacional de Alcalá de Henares, función para la cual ha sido perfectamente restaurado pudiéndose disfrutar de su magnífico claustro acolumnado del siglo XVII.

Detrás del Colegio de Santo Tomás destacan el discreto Colegio convento de Carmelitas Descalzos de San Cirilo, fundado en 1570 y la antigua cárcel de mujeres mientras que delante se encuentra el enorme edificio de los Cuarteles del Príncipe junto al que se hallan la Ermita del Santo Cristo de los Doctrinos y el Convento de Carmelitas de Afuera o del Corpus Christi cuyos muros forman una graciosa plaza.

Partiendo desde la Plaza de los Santos Niños, en la Calle Victoria encontramos el Colegio de Santas Justa y Rufina, que había sido construido como palacio para la familia Mendoza durante el siglo XVI y que fue inaugurado como colegio menor en 1607.

Tras el expolio que sufrió a manos de los franceses durante el siglo XVIII, la casa fue vendida a Don Isidro Lizana en 1781, quien la utilizó como residencia hasta su abandono a partir de 1860.

El estado que actualmente presenta la Casa de los Lizana es fruto de mas de un siglo de abandono sumado a los fallidos procesos de restauración que han acabado con la mayor parte de su fachada de la que actualmente solo su magnífica portada plateresca hace del edificio un monumento a la altura de la ciudad.

Dicha portada tiene una distribución horizontal de dos secciones: la primera está ocupada por una puerta adintelada y enmarcada en gruesas piedras de granito adornadas con estilizadas columnas dóricas de piedra berroqueña mientras que en la segunda sección, también flanqueada por columnas, destaca una pequeña ventana hermosamente decorada y acompañada de dos grandes felinos rampantes sujetos con cadenas. Bajo la ventana, pende una piedra armera donde figura el escudo heráldico de los fundadores y sobre ella, coronando el conjunto, un frontón curvo alberga dos ángeles que portan un blasón muy degradado.

Continuando por Victoria, la calle se ensancha para dar paso a la plaza del mismo nombre donde aparece el Colegio Convento de Mínimos de Santa Ana, cuyos muros erigidos en 1614 acusaron gravemente la desamortización y las sucesivas reformas que llevarían al edificio a servir como hospital y farmacia militar y finalmente desempeñar el cometido de facultad de económicas de la universidad de Alcalá, habiendo recibido la necesaria reforma.

La Calle de la Trinidad parte de la Plaza de Cervantes en dirección sur para inmediatamente tornar su dirección en paralelo a la Calle de Santa Úrsula.

En primer lugar y tras el Colegio de San Ciriaco y Santa Paula encontramos el magnífico Colegio Convento de Trinitarios Descalzos de la Santísima Trinidad, fundado por Juan Bautista de la Concepción en 1601 y que presenta una bella fachada barroca rematada en un frontón y adornada con relieves sobre el pórtico.

Su planta es de cruz latina y luce una magnífica cúpula en su crucero tras el cual se alza el convento en torno a un patio de doble planta.

El conjunto fue transformado en un cuartel durante la desamortización de Mendizabal y tras pertenecer al cuerpo de Caballería finalmente sus dependencias serían ocupadas por la Comandancia Militar. Actualmente las instalaciones se han incorporado a la Universidad de Alcalá y tras una eficaz restauración sirven como Centro de Estudios Norteamericanos.

A continuación se encuentra el Colegio convento de San José de la congregación de Clérigos Menores, fundado en 1508 por San Francisco Caracciolo e instalado en las actuales dependencias desde 1604.

La fachada principal discurre retranqueada sobre un zócalo de piedra que se ayuda de elementos arquitectónicos falsos para dotarla de perspectiva y su preciosa iglesia, levantada entre la segunda mitad del siglo XVII y mediados del siglo XVIII, presenta una bella fachada barroca construida en ladrillo cubierto de revoco de cal y arena policromado y presidida por una bella portada acolumnada que termina en una hornacina donde se sostiene una imagen de San José.

Al este del Colegio convento de San José de la congregación de Clérigos Menores, finalmente se yiergue el Monasterio de las Franciscanas de Santa Clara que luce una singular iglesia cuya portada de ladrillo destaca por sus poco comunes contrafuertes semicirculares y por la bonita espadaña que encumbra la fachada norte del conjunto.

Una vez superado el Monasterio de Santa Clara, la Calle de la Trinidad pasa a llamarse Calle de la Cárcel Vieja en honor a la pequeña Cárcel Arzobispal que se encuentra frente a la típicamente castellana Calle de Santa Maria la Rica donde se levantan las casas solariegas del siglo XVII que ocupan los Seminarios Mayor y Menor Diocesanos.

Continuando hacia el este encontramos la Calle del Empecinado donde se hayan el Convento de dominicas de Santa Catalina de Siena, finalizado en 1676 y que presenta una sencilla portada plateresca, y el Colegio convento de Mercedarios Descalzos de la Visitación de Nuestra Señora que a lo largo de los años ha perdido sus rasgos originales tras haber servido de deposito de sementales de caballería y al que le faltan la portada y otros ornamentos que lució durante su apogeo como colegio.

Frente a lo que fue la fachada de la iglesia encontramos el monumento que homenajea al guerrillero Juan Martín el Empecinado, obra de Pedro Nicoli, quien también es autor de la estatua de Cervantes que se yiergue en la plaza del mismo nombre.

Finalizado en 1884, el Palacio Laredo es quizá el más singular monumento de la ciudad complutense ya que su arquitectura no está sujeta a ningún estilo en particular si no que engloba multitud de elementos de todas las variantes arquitectónicas.

Elementos góticos, renacentistas y modernistas se posan sobre la base neomudéjar del edificio construido mediante la disposición de volúmenes variables que incluyen templetes, minaretes, torreones, almenas, terrazas, balcones, miradores y ventanales.

El edificio sigue el particular diseño que el arquitecto, pintor y dibujante Manuel José de Laredo (quien además fue alcalde de la ciudad), trazó para este palacio que incluye entre sus elementos varias piezas arqueológicas originales de procedencia muy diversa como las bóvedas y columnas del Castillo de Santorcaz, artesonados y cúpulas del Palacio de los Condes de Tendilla de Guadalajara, columnas del jardín de la Penitenciaria de Jesuitas de Monte Loranca o los azulejos árabes del Palacio de Pedro I el Cruel.

Actualmente el Palacio Laredo funciona como sede de la Fundación General de la Universidad de Alcalá y Centro de Estudios Cervantinos.

En las cercanías del palacio se pueden visitar: al oeste la Ermita de San Isidro construida en el año 1650 y al este, los edificios del Hospital de San Nicolás edificado en 1540 con una elegante fachada de dos pisos y de la Quinta de Cervantes, un pequeño palacete que actualmente acoge la sede de la Concejalía de Medio Ambiente

Alcalá de Henares es una ciudad muy alegre y bulliciosa y entre sus calles se disfruta de una vida nocturna llena de marcha y atractivos.

En el casco antiguo existen multitud de restaurantes donde poder disfrutar de los platos típicos castellanos además de una inmensa cantidad de terrazas al aire libre y de bares de tapas. Estos últimos han dado fama a la ciudad complutense como la poseedora de la mejor oferta de taperías de la Comunidad de Madrid y una de las mejores dentro del territorio español.

Los alrededores de la Calle Mayor concentran el mayor número de restaurantes y bares de tapas además de un gran número de bares de copas y pubs donde disfrutar hasta la hora de cierre, en torno a las 3:00, de la noche alcalaina que ofrece una mezcla de ambiente estudiantil e internacional gracias a los estudiantes de su universidad.

El casco antiguo aún conserva parte de los bares de copas que ocupaban "la zona", situada en torno a la calles de la Cárcel Vieja y Santa Catalina, y donde hace unos años se disfrutaba de una tremenda cantidad de bares que han sido poco a poco desplazados, tras la restauración del área, a las nuevas zonas de ambiente nocturno situadas en el nuevo barrio de La Garena, donde ahora se concentra una magnífica oferta de bares, pubs y discotecas en torno al pequeño rascacielos que preside su zona de ocio.

Para ir a la Garena en transporte público se puede tomar la línea 11 de autobuses en la Vía Complutense, pero hay que tener en cuenta que solo funciona entre las 7:00 y las 24:00 durante los fines de semana.

En los alrededores del Centro Comercial El Val y junto al Parque de Andalucia, podemos disfrutar de la terraza de verano que el Bogaloo ofrece en la Avenida de León hasta las 3 de la madrugada.

Después de los bares de copas, aún quedan abiertos los after situados en el Centro Comercial El Val y las discotecas del polígono de la Esgarabita, donde se concentra gran parte de la juventud de la ciudad hasta la madrugada.

Alcalá disfruta de un gran número de reconocidos restaurantes en los que disfrutar de su cocina tradicional castellana en la que abundan platos de cuchara como las sopa de ajo y castellana, platos de hortalizas como el pisto y sobre todo los sabrosos asados de carne y cocidos que la popularizan.

Probablemente la oferta gastronómica de más calidad de la ciudad complutense se ofrezca en los establecimientos de la conocida como ruta de los mesones, aunque bien es sabido, que Alcalá es famosa por su cultura de las tapas.

En torno al casco antiguo se distribuyen decenas de bares de tapas en los que se "obsequia" a los consumidores con una ración de comida gratuita por cada consumición. Las tapas de Alcalá son generosas y muy variadas siendo común comer tapeando cuando se visita la ciudad.

Por otro lado la ciudad complutense es también famosa por su repostería, herencia de la tradición conventual de la villa, y ofrece un importante surtido de pastelerías y reposterías tradicionales que prosperan gracias a la espectacular acogida que los dulces alcalaínos tienen entre locales y turistas.

Los dulces alcalaínos más típicos son la costrada cocinada a base de merengue, crema y hojaldre, la torta de merengue, las almendras garrapiñadas cuya elaboración es llevada a cabo tradicionalmente por las Clarisas de San Diego y las deliciosas rosquillas de Alcalá, características por su cubierta anaranjada de azúcar meloso.

Las calles de Alcalá rebosan cultura y es que la "cuna de Miguel de Cervantes" es poseedora de la segunda universidad más antigua de España lo que ha facilitado a lo largo de los años la gestación de un carácter cultural propio.

La universidad es, cada 23 de abril, sede de entrega de los prestigiosos Premios Internacionales Miguel de Cervantes que desde 1974 suponen el galardón literario más importante en lengua castellana y que son entregados en el magnífico marco del Paraninfo de la Universidad de Alcalá por el Rey de España y el Ministro de Cultura.

En torno a este acontecimiento se desarrolla la Feria del libro con casetas de venta de libros nuevos y de ocasión en la Plaza de Los Santos Niños y de Cervantes.

El Teatro Salón Cervantes y el Corral de Comedias de Zapateros son los escenarios centrales de la mayor parte de representaciones teatrales de la villa acogiendo entre sus programas el Festival de Clásicos en Alcalá, cuyo programa incluye obras clásicas de la talla de Fuenteovejuna, La Estrella de Sevilla o Sueño de una noche de verano.

El Festival de Cine de Alcalá de Henares, considerado el más importante de España en cortometrajes, tiene lugar durante el mes de noviembre con base en el Teatro Salón Cervantes.


Clásicos en Alcalá.

Festival de Cine de Alcalá de Henares.

La representación teatral más importante de Alcalá se lleva a cabo el primer fin de semana de noviembre cuando la ciudad sirve de escenario para la inmortal obra de José Zorrilla; el Don Juan Tenorio que se representa anualmente engalanando el casco antiguo y que cada año cuenta entre sus filas con importantes actores de probada categoría.

La ciudad, cuenta con un gran número de eventos anuales de entre los cuales quizá el más famosos es el Mercado Medieval que se celebra alrededor del 9 de octubre, fecha del nacimiento de Cervantes, y que es celebre por ser el mercado de estas características más grande de Europa.

El mercado se desarrolla en torno al Colegio Mayor de San Ildefonso, la Plaza de Cervantes, la Calle Mayor y el Palacio Arzobispal cuyos espacios se adornan con atrezos medievales y se llenan de cientos de participantes, que ofrecen sus productos a los varios miles de visitantes, que acuden en cada edición.

Otras citas importantes son la célebre Semana Santa de Alcalá de Henares, que ha sido declarada Fiesta de interés turístico Regional, el Rallye Coches de Época Madrid-Alcalá que concluye en la Plaza de Cervantes y que tiene lugar durante el mes de junio y las Jornadas gastronómicas Cervantinas incluidas en el marco de la Semana Cervantina.

A finales de agosto, por San Bartolomé, se celebran las Ferias y fiestas de Alcalá que durante 9 días llenan las calles de la ciudad de atractivas actividades propuestas por el ayuntamiento y las peñas. Durante las festividades el recinto ferial acoge las casas regionales donde disfrutar de la gastronomía típica de cada región española junto a la verbena y las atracciones.

En noviembre se entregan de los Premios Quevedo de Humor Gráfico y el día 2 de diciembre Alcalá celebra cada año las fiestas conmemorativas de la concesión en 1998 del título de "Ciudad Patrimonio de la Humanidad" por parte de la UNESCO.